上个世纪八十年代初期，种棉花成为农村老家最主要的经济农作物，也是农民的主要来钱项，所以每年春天种棉花，夏天棉花田间管理，秋天拾棉花，冬天拔棉花柴，就成了人们的主要农活。从春末种棉花开始，到冬初拔棉花柴，人们几乎大半年时间都围着棉花转，即便这样也挺高兴，因为种棉花能给农民带来经济效益和实实在在的收入，孩子上学、买种子买肥料、置办东西、人情礼往等等，一年到头来大大小小的花销，几乎全都指着秋后卖棉花的钱了。

种棉花之前，要先进行整地，以打破犁底层，破除土壤板结，改善土壤性状，促进棉花根系生长。整地要求上虚下实，耙地要求耙耢横到边，竖到沿，中间不能遗留空白，使地面平坦，土壤表层无垄起和明显凹坑，耕层疏松，表层细碎无小土坷垃。另外，要在土壤墒情适宜时犁地，这时土壤松散，耙耢整地容易，同时可使播种时土壤保持适当的含水量，有利于种子发芽和防旱保墒，为棉花生长创造良好的条件。

那时，人们在耙耢棉田时，为了增加耙的重量将地压实，经常在耙上面站个人，由于耙地时牛拉着耙来回左右晃动，在耙上站一会儿就头晕眼花，稍不注意就会摔倒，由于耙齿是由一个个铁撅子组成，摔倒上面非常危险，不是磕破头部，就是划伤身子，那时人们耙地，每年都有被耙齿划伤的村民。

棉田整完后，就要选棉花种子。那时候选种子，不像现在这样有种子公司，有各种各样的品种任由你选。而是头一年看到谁家的棉花长势好产量高，棵壮抗病虫强，就让谁给留棉种，自己拿一般的棉籽交换，一般都是多给人家一些棉籽，或者是自己家的棉花长势良好的选一些留做棉种也可以。总之，要选纯净度好、发芽率高、质量有保证的优质棉花做种子。

为保证棉种出芽率，种棉花之前，要先把棉种发芽后才能种植，不是直接把棉种埋在地里，那样出芽率很低影响产量。

棉种发芽是个技术活，温度湿度掌握不好，发不出芽来，就会错失节气耽误种地。我爷爷是地地道道的庄户人家，活到94岁没出过远门，一辈子在农村种地，是远近闻名的种地“好手”。每年我们家种棉花之前，都是爷爷负责给棉种发芽，四邻八舍棉种发芽时，也常常请爷爷去做指导。

这样棉种出芽后，把发芽好的棉种种到地里，过三四天左右，棉花苗就会慢慢生长出来了，露出地面，嫩黄色的小苗苗，非常可爱。

棉花苗出土后不久，就到了田间管理阶段。先是定苗，根据一定的距离，把长势良好，叶径粗壮的棉花苗留下，其余的锄掉，然后就是锄地、锄草、施肥、打杈等田间管理外，就是打药治虫了，生长期的棉花主要是蚜虫，还有棉长管蚜、苜蓿蚜、拐枣蚜、菜豆根蚜等。蚜虫危害棉花最大，也是我国棉花上的重要害虫之一。

棉蚜虫以刺吸口器插入棉叶背面或嫩头部分，吸食汁液，受害叶片向背面卷缩，叶表有蚜虫排泄的蜜露，往往滋生霉菌。棉花受害后生长缓慢，植株矮小，叶片变小，叶数减少，现蕾迟缓，蕾铃减少等。

那时我正在中学读书，每年放暑假的时候，也正是棉花治虫的关键时期。由于父亲精通木工和瓦工活，三天两头给村民帮忙盖房子打家具等，家里的农活基本上干不了多少，我们家种植的几亩地棉花治虫任务，就落到了我的肩上，等暑假结束，棉花治虫工作也就差不多了。

所谓给棉花治虫，其实就是不停的给棉花喷农药。那时给棉花喷农药都是用人工，不像现在都是电动或机械化，甚至用无人机喷洒农药。

我用的背负式手动喷雾器，是父亲从公社供销社新买的，要先加药剂后再加水，药液的液面不能超过安全水位线。喷药前，先扳动摇杆几次，使桶内气压上升到工作压力。给棉花喷药时，要边工作边用左手扳动摇杆给桶内加压，这样不至于桶内压力过小而停止工作。但是，扳动摇杆次数不能过多，也不能过分用力，以免气室压力过大爆炸，发生危险。

防治棉蚜虫的农药，主要是用40%氧化乐果乳剂或40%久效磷或50%甲胺磷乳剂等农药，稀释80—倍。给棉花喷药，一般选择在晴天有太阳的时候效果最好，这时棉蚜虫怕光怕热都爬到了棉花叶的背面，用喷雾器由下往上可以直接将药液喷洒在棉花叶背面，将棉蚜虫杀死。而阴雨天，太早或太晚了有露水，会稀释农药的浓度，杀虫效果就会大打折扣。

有一次，在村北棉花地里喷药时，用40%氧化乐果乳剂农药稀释比例没有掌握好，由于浓度过大，上午喷完药的棉花，下午叶子全都枯萎变黄，慢慢脱落，只剩下中间几片叶子，几个月的辛苦白费了，这年损失惨重……

那时给棉花喷农药，基本没有什么防护措施，连口罩也不戴，每年夏天都有喷农药“中毒”的村民，有的甚至付出“生命”代价。

棉花到了田间管理的后期，还要防治红蜘蛛和棉铃虫，棉铃虫一般躲在棉花桃子里，或藏在花蕾里。这小虫子特别可恶，偷吃农民的“果实”，又很难被发现，需要仔细查找才能逮住，然后放到事先准备好的玻璃瓶子里，拿回家喂鸡。据说，母鸡吃了这些“活食”，下蛋多个头大。

农民最高兴的时候，就是收获拾棉花的季节，人们看着棉花地里雪白雪白的棉花，就有使不完的劲。拾棉花时，最喜欢晴空万里，棉花在太阳的照射下，开放得又白又大又饱满，朵朵棉花特别讨人喜欢。这时最怕的是阴天下雨，尤其是连阴天，阴天时间久了就会导致棉花桃子腐烂，开放的棉花遇水“发霉”变黑，降低成品棉的等级质量，直接影响到棉花的价格。所以每次阴天下雨之前，村里就会出现男女老少齐上阵，家家户户拾棉花的“壮观”景象，人们要赶在雨前把地里盛开的棉花全部拾回家，一朵也不能剩下。

农村拾棉花看似简单好玩，其实也不是“好活”。拾棉花时要把盛棉花的布包系在腰间，弯腰把棉花拾起来后，再放进布包里，从早到晚，这样反反复复弯腰十几个小时，就会累的腰酸背疼，严重的直不起腰来。有些岁数大的老人都是跪着拾棉花，非常辛苦。另外，用手拾棉花时，还要注意棉桃子扎人，盛开的棉桃壳子特别坚硬锋利，稍不注意就会扎伤手指头。

盛开的棉花拾完了，随着天气渐冷，有些没有开的棉花桃子，再摘下来，拿回家进行晾晒。有的能开出棉花，有的半开口露出棉花，有的始终开不了。开出棉花的把棉花摘干净，半开口的棉桃子，再用手一个个扒开，取出里面的棉花。扒半开口的棉花桃子时，不注意会把手划伤流血。对那些没有晒开口的棉花桃子，晒干后，用石碾子压一下或用木棍抽打，把棉桃子压扁或开口，再把里面的棉花摘出来，一般最后从棉花桃子里摘出来的棉花，由于不是很成熟，都是些质量比较差的棉花，价格便宜，也卖不了几个钱。

这样，等把所有的棉花都摘拾干净后，也就到了冬天拔棉花柴的时候了。

那时拔棉花柴，一般都是用棉柴钩子或棉柴起拔器——也叫“老叼”，不像现在都是机械化。棉柴钩子就是用手工拔棉花柴时使用的一种农具，其有相对固定的尺寸与要求，虽没什么技术含量，但其设计充分考虑了人体与棉花柴高度、力的分解等因素。有抓手柺（或称手柄），多为木质，也有铁质。无论是木质、铁质柄（柺）上一般都会包有棉布，目的为“养手”，尽量减少手与柄柺的直接摩擦力度，以避免摩伤手掌。据悉，其它金属钩子大都是工匠锻造而成，但棉柴钩子是铁匠锻打的一种小型农具，用这种农具较好地解决了手工拔棉花柴时“软伤人”的问题。

那时候的棉花柴长的都比较矮小，一般也就半米多高，不像现在的棉花柴长的又高又大。人们拔棉花柴时，左手抓住棉花柴梢部，右手握好棉柴钩子的手柄，用弯钩套住棉花柴根部，用力使劲往后往上猛拽，就会拔下一棵棉花柴，再用同样的方法拔另一棵，这样反复进行，社员们很快就会拔完一亩地的棉花柴。不过，拔棉花柴是一种很累的农活，一是要有力气，二是必须弯着腰。这样时间长了，很容易造成腰部伤疼。

而棉柴起拔器——“老叼”，则是利用杠杆原理，中间有一个圆形的钳口，工作时前头着地，用钳口“叼住”棉花柴的根部，后头木把往上使劲抬起，一棵棉花柴就被拔下来了，这种拔棉花柴的方法，虽然没有棉柴钩子快，但是比较节省力气，男女老少都能使用。过去这些干农活用过的棉柴钩子和棉柴起拔器——“老叼”，现在已经很难再见到了。

拔完棉花柴，把土地收拾干净，一年的耕作也算结束了，人们盼着棉花卖个好价钱，为来年继续种植打好基础。

另外，棉花柴还是比较好烧的柴火，柴杆实“火苗硬”烧饭快，村民平时都舍不得用，一般都是留着过年蒸馍馍、下饺子等做年夜饭时才烧棉花柴。

那时，为了鼓励村民种植棉花，每年底，村里都会对种植棉花单产产量高的村民进行现金奖励，从而调动了村民种植棉花的积极性。

如今，几十年过去了，虽然现在农村老家发生了巨大的变化，种地打药田间管理收获庄稼等全都实现了智能化机械化。但是当年在农村老家种棉花、喷农药、拾棉花、拔棉花柴时的情景，却常常浮现在眼前……

：宋振东，山东省散文学会会员。作品见于《齐鲁晚报》《石家庄日报》《西安晚报》《当代散文》《赣西文学》《青州文学》等报刊，有作品获征文奖或被评为优质稿件。

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