有这样一种蔬菜，叶子形状像芭蕉扇一样，泛着光泽，叶子厚而色白，若掰了叶子，不久后它又会长出来，越被掰，长的越快，如果不掰它，反而会枯老死亡，这是什么奇怪的蔬菜？

在中国，这种蔬菜叫牛皮菜，也叫厚皮菜，有的地方还管它叫牛耳朵菜、猪拱菜、猪菠菜等，但其实它有一个非常好听的正名叫莙荙菜，原产于欧洲南部，公元5世纪从阿拉伯传入中国。

牛皮菜按叶柄的颜色分为白梗、青梗和红梗3种类型，中国农村以青梗栽培较为普遍，不过近年来，我国又从国外引进了其他品种，如尼泊尔的白梗和英国的红梗，可以用来食用、作饲料或观赏等各种用途。

据说牛皮菜吃起来口感不太好，一般很少有人吃，但牛皮菜营养价值跟一般蔬菜不相上下，富含还原糖、蛋白质、维生素以及各种微量元素，具有清热解毒、行瘀止血的作用，对人体有极大好处。

牛皮菜叶中还含粗蛋白、粗脂肪、粗纤维等，柔嫩多汁，适口性好，所以牛皮菜还经常用来喂养牲畜，如猪、牛、兔、鸭、鹅等，也可打浆喂鱼。

牛皮菜栽培容易，生长快，产量高，成本低廉，供应期长，在我国有较多栽培，在土壤温度和空气温度较高的条件下，生长迅速。

牛皮菜对水肥要求较高，喜排灌良好的肥沃土壤，在氮肥充足的情况下，可以大大提高鲜叶产量。牛皮菜的病虫害较少，有时会发生蚜虫、地老虎、潜叶蝇，主要的病害有立枯病、褐斑病、花叶病等。加强管理及施用充分腐熟的有机肥，以免把病、虫源带入田中。药剂防治要选择残效短，易于光解水解的药剂。