蚜虫

基因趣谈生命的独特视角

发布时间:2022/6/8 13:02:56   
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这是庐山面目的真面目第篇原创内容,年第60篇。本篇的主题关于基因趣谈。这两天读完了华大基因CEO尹烨的著作《生命密码》,有很多有趣的收获。尹烨是一个极具思想深度的人,不仅仅是一个科学工作者,也不仅仅是一家公司的CEO。基因是决定生命形态的内在逻辑,地球共有万种生命。每一种生命都有属于自己的基因排序。其实不同生命之间基因的差异,小到让人吃惊:老鼠和人类的基因相似度达到了80%,黑猩猩和人类相似度达到96%!这充分证明的是,人类不是地球上特殊的存在,人只是动物中的一种而已。目前全球物种基因解密工作才刚刚开始,只有不到种已完成并公开发表。人类对于基因的探索之路才刚刚开始。值得欣慰的是,中国在这方面不但不落后,而且领先于美国。作者所在的华大基因是这一事业的领跑者。人类很多方面在动物界,都是极其弱小的存在。年分享过一篇:人生而自卑。论速度,即便人类最快的博尔特根本不是猎豹的对手;论力量,一只黑猩猩能把成年男子打到满地找牙,一只银背大猩猩估计能打倒一个排的兵力;论视力,鹰的眼睛比人要精准;论听觉,蝙蝠超声探测能力让人自愧不如。人之所以傲视群雄,靠的是发达的大脑。人脑容量达到了毫升,每天可以处理的信息大约34GB。海量信息处理能力靠的是神经元,人脑中神经元数量达到了天文数字的亿。相比之下曾经称霸地球的雷龙,作为体形最大的恐龙,体重达30吨,但大脑只有网球那么大。不过脑容量也并不是越大越有利。曾经存在过的尼安德特人,脑容量达毫升,比现代智人还大,在与智人的竞争中最终还是被消灭了。分析可能的原因,尼安德特人大脑中视觉功能和运动功能占据主要位置,而智人的优势在于思维功能和沟通功能。由此可见,思维和沟通有多重要,曾经决定过智人的生死存亡。现代智人的寿命怎么算,充其量几十万年而已。地球上有很多生物的寿命远远超过人类。比如寿命过亿的鳄鱼。鳄鱼的故事二战期间,鳄鱼曾经向侵略成性的日本军队显示了谁才是地球上作战能力最强的侵略者,这就是缅甸兰里岛的“人鳄之战”:一支陷入英军重围的日军部队在沼泽中休息。突然传来了惊惶之声,然后是撕咬声、骨碎声、惨叫声、枪声,听起来格外凄惨。历史上最大规模的人和鳄鱼的较量正在进行中,日军使出浑身解数,最终的结果是,多人的部队,只存活20人。对于有多少只鳄鱼参战并没有记录和统计,也不可能有。鳄鱼自古被人类尊崇。几千年前的古埃及,曾经把鳄鱼当做神灵供奉,并对其敬畏有加。时至今日,华丽宏伟的鳄鱼神殿仍然是埃及著名的旅游景点。年英国大不列颠博物馆曾经展出过鳄鱼木乃伊。考古学家猜测,这条鳄鱼木乃伊可能是被古埃及人当做鳄鱼神索贝克的化身。鳄鱼之所以能从恐龙时代延续至今,不仅仅只靠运气,几亿年的时间足以让一切好运消失,靠的是特殊的基因。作为顶级掠食动物,经过长期演化,视觉和嗅觉发生了多次复制,感官系统异常发达。比如就视觉而言,鳄鱼的瞳孔垂直细长,不但适合夜间捕猎,还可以遮蔽烈日。瞬膜的存在,使得潜入水中也能对水下情况一览无遗。“鳄鱼的眼泪”其实是养护瞬膜。通俗来说,鳄鱼的眼睛相当于人同时带着墨镜和泳镜,还自带眼药水功能。鳄鱼的终极武器是比一般生物更高效的氧气输送系统,足以做到长时间潜水,而不至于引发缺氧。比如中国扬子鳄的潜水时间可达两小时。相比之下,人类潜水高手的东南亚巴瑶族,极限时长不过十几分钟。鳄鱼更值得

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