想必害怕虫子的小伙伴已经“嗷”的一声吓了一跳~

上面的几张图中的主人公，都是大名鼎鼎的隐身达人——竹节虫。但虽然它叫做“竹节虫”，但不仅仅只有竹节形状，还有叶子形的。

竹节虫？竹叶虫？

竹节虫属于有翅亚纲的直翅总目，体长一般在6-24厘米，体型最大的可达62.4厘米，属中型或大型昆虫。它们身体大部分呈深褐色，也有少数呈绿色或暗绿色，头很小，头上有两条长长的丝状或念珠状触角。竹节虫的前翅短小，后翅为膜质，有的竹节虫有一对翅膀有的则翅膀完全退化消失。

竹节虫与竹叶虫，图片来源知乎

人们熟知的竹节虫也被称为目，根据体态差异大致可分为两类：一类是杆状虫也就是常见的竹节虫，另一类则是叶状虫，也被称为竹叶虫，其实它们都属于一种昆虫。

二者外形最大的区别在于，杆状虫的躯干、腿、须细长，宛如天然的竹枝；叶状虫的身体扁平，如同树叶一般。

花式拟态表演大师

竹节虫对树枝、树叶的模仿十分精准，效果极近真实。连枝条上的小刺、树瘤、枝节、霉斑，甚至叶片的脉络都十分逼真。它们多数生活在叶片少、树枝多的环境，体态生长以模仿树枝为主。同时它们还能根据光线、湿度和温度等条件改变身体颜色，让自己和环境完美融合，以此来躲避天敌的捕捉。

图片来源知乎

幼虫时期的竹节虫尚未具备成熟的变色能力，它们为了生存会将自己变成五颜六色的“时尚达人”，以此来提醒捕食者：“我不好吃！”一些幼虫有时会将整个身体从腹部向头部弯曲起来，模仿蚊子或蝎子，以此来威慑捕食者，具体有多大用处就不得而知了。当树林中阵阵微风吹来，有些种类的竹节虫会随着微风不停左右摆动身体，就像风中摇曳的树枝和树叶。

图片来源知乎

当受到惊吓，竹节虫会迅速抬起前翅，展现出艳丽的颜色和花纹，展示它们带有威慑作用的警戒色。如果警戒色不起作用，它们会迅速从树枝上脱落，要么展开翅膀减缓下落速度，落地后再收起；要么直接落地并继续伪装成枝叶，藏身于植物碎屑和落叶中。如果实在无法逃脱，它们会进入假死状态，因为很多动物不喜欢吃尸体。

当捕食者抓住它们一条腿时，为了保命，大多数竹节虫会为了保命，毫不犹豫的舍弃这条腿然后借机脱身，毕竟缺少一条腿不会影响它们的生命。如果尚未发育完全的竹节虫舍弃了一条腿，在下次蜕皮时还有机会重新长出来，而那些发育完全的成虫则要一直面对缺少一条腿的悲剧了。

生命在于静止？

竹节虫几乎都生活在树梢部位，因为茂密的树叶可以将它们的生活区域很好的遮挡起来，增加安全感。同时它们的活动量非常少，白天几乎一动不动，有的还将两条前腿向前并拢伸直、身体也保持挺直状态，极尽所能保持与树枝的相似度。

由于活动量极少，竹节虫与重量相同但天性活跃的蝗虫相比，所需食物量仅有其五分之一。依靠强大的伪装能力，竹节虫保持静止从而不易被天敌发现，与其他许多活蹦乱跳与天敌上演追逐游戏的昆虫相比，竹节虫的这种求生方式也很独特。

图片来源知乎

奇特的繁殖方式

别看竹节虫身体小小的，它们单次的产卵数量可是非常多的。竹节虫的虫卵多为椭圆形或球形，少数虫卵呈不规则多边形，这些奇形怪状的虫卵会随风飘散到各个地方。事实上为了避免同类之间激烈的食物竞争，雌性竹节虫在产卵时会在虫卵落地前将这些虫卵用尾部弹射出去，使它们分散到各个区域。

竹节虫虫卵，图片来源知乎

除了正常交配，竹节虫还有一种奇特的繁殖方式：孤雌繁殖。这种繁殖方式是指在找不到雄虫交配的情况下，雌虫无需受精便可自己生产后代。这种孤雌繁殖的后代因缺少Y染色体，所以皆为雌虫。

其实自然界中孤雌繁殖的生物不仅仅有竹节虫，像蚜虫、蓟马、蜜蜂和科莫多龙等都存在孤雌繁殖的现象。大自然的奇特远超人们想象，正是因为有了这些形态各异的生物，我们的世界才变得如此丰富。

愿大家都能有一双发现美的眼睛，在丰富的自然中与其他生物和谐共处！

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审核专家：李维阳，知名科普博主蝌蚪五线谱原创文章/转载注明来源